中元节：崇尚孝道，慎终追远！
今天是农历七月十五，民间常称之为七月半、鬼节，佛教也叫为盂兰盆节，道教则称中元节，可以说，这是释道俗合一的节日，是中国传统的祭祖大节之一。
溯 源
01
佛家之盂兰盆节
在佛教中，这一天叫盂兰盆节，也叫佛欢喜日。
盂兰盆为梵文音译，“盂兰”意为“倒悬”，“盆”即救护之器。
“倒悬”比喻悭贪的众生死后堕落饿鬼道——咽喉细如针，肚大如鼓，常为饥火所烧，食物入口中便成火炭，痛苦如人被倒悬，饱受头向地、脚朝天的痛苦。
故事
《佛说盂兰盆经》记载，佛陀弟子目犍连尊者用天眼看到其母堕在饿鬼道中。
目犍连孝顺深切，以神通力把食物送到其母口中，谁知食物在咽喉中变为火炭，不能食用。
目犍连焦急忧虑，为拯救其母脱离此苦，乃向佛陀请示解救之法。
佛陀说，其母罪根深重，曾有五百世悭贪，必须靠十方众僧大德威神之力才能得到解脱。
佛指示目犍连于七月十五——佛欢喜日，以美味饮食置于盂兰盆中供养十方众僧，仗三宝慈悲力，以解救今世乃至七世父母及六亲眷属的罪业。
目犍连遵从佛陀开示去做，其母即时解脱饿鬼痛苦，升为天人。
从此后，佛教徒依教奉行，于是便有了“盂兰盆节”的流传，其精髓就是报父母恩，与中国传统的孝文化不谋而合。
02
道家之中元节
道家有“三元说”和“三官说”。
天官为上元(正月十五)赐福，地官为中元(七月十五)赦罪，水官则为下元(十月十五)解厄。
道书中说，凡是这三天，三官都要检校人间功罪以定赏罚，其中地官所管为地府，所检的重点是诸路鬼众。
所以这一天，众鬼都要出离冥界，接受考校。
地府鬼门会大开，放出所有的鬼魂。
道门中於这一天例行设醮为地官庆贺诞辰，同时信众也出资设斋为祖先求冥福，请地官赦免罪过，早升天堂。
民间要设道场，放馒头给孤魂野鬼吃，还要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路。
民间有句话，叫“清明时节人找鬼，中元时节鬼找人”。
可以说，这是一年中阴气最重的日子。
03
民俗之鬼节
中国的鬼文化源远流长，在原始社会，人类崇尚万物有灵思想。
《礼记·祭法》载：“大凡生于天地之间者皆曰命。万物死曰折，人死曰鬼。”
到后来，鬼的概念越来越清晰，形成独特的文化，构成了庞大的鬼魂体系，如地狱、冥君、十殿阎王和判官、黑白无常、牛头马面、孟婆等冥吏，并集中反映在民间的习俗、节日和鬼故事里。
千百年来，佛教盂兰盆节、道家中元节、民俗的鬼节等风俗和理念逐渐交融，形成一整套民间习俗，其目的是为拜祭先祖，超度亡灵，送走灾祸疾病，祈求吉祥平安。
中元节习俗
01
祭祖
简称为“七月半”祭祖，七月小秋，作物成熟，讲究孝道的中国人，照例要向先祖报告，请老祖宗尝新，保佑自己平安幸福。
02
中元普渡
以糖饼、水果等祭品举办祭祀活动，告慰在世间游玩的鬼魂，并祈求自己全年平安顺利，较为隆重者，还会请来僧、道诵经作法超度亡魂。
03
放河灯
河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛。
人为阳，鬼为阴;陆为阳，水为阴。
中元夜放在江河湖海之中，任其漂浮，其目的在于普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
04
烧包
送祖时，纸钱冥财烧得很多，以便“祖先享用”，把写有享用人姓名的纸封中装入钱纸，在祭祀时焚烧，即称“烧包”。通常，年内过世者烧新包，过世一年以上者烧老包。
05
送羊节
农历七月十五，还被称为“送羊节”，羊代表吉祥之意，民间流行七月十五由外祖父、舅舅给小外甥送活羊。
传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关。沉香劈山救母后，要追杀舅舅二郎神，二郎神为重修兄妹之好和舅甥之谊，每年的七月十五都要给沉香送一对活羊，据说这是取二郎神和沉香之母“杨”姓的谐音，以重结两家之好。从此，民间就留下了舅舅送活羊的习俗，后来逐渐演变为送一对面羊。
对于身居城市的人来说，这些习俗好似离得很远了。
其实，中元节的核心意义在于崇尚孝道，慎终追远。
【诸事不顺因不孝，孝顺子弟必明贤】
孝心的滋长，是一个人成熟的标志。唯有真正做到“小孝”“中孝”“大孝”，人生方能真正“圆满”。
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